Dans le cadre de son engagement en faveur de l’inclusion et de l’éducation des jeunes en situation de handicap, et tout particulièrement d’enfants déficients visuels, l’Association IRSAM, représentée par son Président, Ambroise ARNAUD et son Directeur Général, Philippe PILLON, s’est rendue à Madagascar pour une visite de l’école EPHATA à Fianarantsoa. Cette visite s’est déroulée en présence de Sœur Chantal, nouvelle Supérieure de la Congrégation des Sœurs de Marie Immaculée (Congrégation à l’origine de l’Association IRSAM), fondatrice de cette école en 2002, à la demande de l’évêque du lieu.
Madagascar est le 4ème pays le plus pauvre au monde avec d’importantes difficultés sociales et économiques. C’est une immense île présentant de nombreux contrastes. Il était important pour la gouvernance IRSAM d’aller découvrir ce pays et plus particulièrement l’école EPHATA. Cette école est implantée dans la ville de Fianarantsoa, où 53 congrégations religieuses très diversifiées sont présentes et portent pour la majorité les projets du secteur social et médico-social.
Sœur Chantal RUPPERT a passé 23 ans à Madagascar et est à l’origine de la mise en œuvre du projet. « A ce jour, l’école EPHATA est dans une phase d’ouverture vers l’extérieur, avec des enfants en inclusion à partir du secondaire dans des collèges. L’équipe d’Ephata développe de nombreuses stratégies pour les faire sortir de l’établissement avec un débouché professionnel afin que les jeunes puissent ensuite s’installer dans leur environnement familial. Par exemple, un jeune a appris à fabriquer des savons pour ensuite les vendre sur les marchés. D’autres jeunes s’orientent vers des élevages de poulets ou de porcs. EPHATA leur installe un poulailler dans la maison familiale de façon à donner une activité économique et soutenir au mieux les besoins de la famille. EPHATA cherche à sensibiliser et à rencontrer les pouvoirs publics de Madagascar, avec une volonté d’orientation et d’accompagnement dans l’insertion professionnelle des jeunes accompagnés. »
L’Etat ne participe pas à la prise en charge du social. Le budget annuel d’EPHATA provient des dons et des parrainages. Le centre recherche des bailleurs pour le financement de ses projets. L’Association IRSAM, sur ses fonds propres, apporte son soutien en tant que mécène. Les démarches de recherche de fonds et de parrainage demandent beaucoup d’énergie pour étendre leur réseaux.
Après une grande traversée vers le sud de l’île pour se rendre sur place découvrant de vastes plateaux très fertiles avec des paysages de rizières, Ambroise ARNAUD et Philippe PILLON sont arrivés à Fianarantsoa. Ils ont rencontré les enfants du Centre Ephata, atteints de cécité pour une grande partie à cause de la malnutrition. « Cette visite a été l’occasion d’échanger avec les équipes pédagogiques et les élèves, de découvrir les initiatives mises en place pour améliorer l’accompagnement de ces jeunes et d’envisager des perspectives de vie en autonomie pour eux. Nous avons été particulièrement touchés par la joie des enfants et des professionnels, malgré le peu de moyens existants et des conditions de vie très précaires : absence d’eau chaude, vaisselle et lessive faites à la main, nourriture à base de riz simple, de nombreux déplacements à pied… » nous confient Ambroise ARNAUD et Philippe PILLON.
Un temps fort de partage qui illustre l’engagement IRSAM à accompagner et soutenir des projets porteurs de sens et d’inclusion.
EPHATA reçoit à ce jour 53 bénéficiaires de 5 ans à 20 ans voire plus, porteurs d’une déficience visuelle sévère et certains avec des troubles associés. Aujourd’hui, ce sont trois sœurs de la Congrégation des Sœurs de Marie Immaculée qui sont pleinement engagées au sein de cette école, aux côtés de 29 salariés. Ils œuvrent ensemble et quotidiennement pour offrir un cadre éducatif et bienveillant aux enfants. L’école a une forte activité avec une fermeture uniquement pendant 15 jours à Pâques, 15 jours à Noël et 2 mois l’été. Les enfants sont présents du lundi au dimanche, peu d’enfants rentrent chez eux les week-ends. En effet, les déplacements sur Madagascar sont extrêmement longs (12 à 13h de trajet entre Antananarivo et Fianarantsoa pour faire 450kms).
L’année prochaine, EPHATA, qui signifie « Ouvre-toi » fêtera ses 25 ans d’implantation.
L’Association IRSAM souhaitant apporter son expertise au bénéfice des enfants en situation de handicap aimerait renforcer les liens entre l’école EPHATA et ses établissements spécialisés dans la déficience visuelle. Cela pourrait être par exemple, en imaginant une collaboration avec le groupe de musique marseillais Les Lunettes Noires de l’Institut pour Déficients Visuels IRSAM Arc-en-Ciel. Des passerelles pourraient également être pensées avec les instituts IRSAM Les Primevères à Lyon et IRSAM La Ressource à La Réunion, afin d’échanger des savoir-faire et enrichir les pratiques pédagogiques. Des liens pourraient encore être créés dans des groupes de classes pour lancer des projets de correspondance, de jumelage, et ainsi proposer une ouverture aux jeunes accompagnés. L’idée est également de rechercher des professionnels IRSAM pour accompagner cette école. Le renforcement des compétences dans certains domaines serait nécessaire. Les professionnels ont besoin de développer des savoir-faire pour pouvoir mieux accompagner les jeunes en situation de handicap. Ils ont sans doute beaucoup à recevoir par manque d’école pour les spécialiser mais par la richesse des échanges, ils peuvent aussi beaucoup nous donner par la diversité de leurs expériences.
Il y a déjà eu dans le passé des liens noués, notamment avec IRSAM La Ressource grâce à des enseignants qui sont intervenus à EPHATA, sur leur temps personnel.
Dans cette dynamique de coopération, découvrez le projet du SAMSAH DV IRSAM Pétrel :
Cap sur Madagascar : un projet de solidarité et d’échanges – IRSAM s’inscrit comme une initiative essentielle pour accompagner les personnes en situation de handicap visuel et favoriser leur autonomie. Ce projet illustre l’engagement IRSAM pour le partage d’expertise et la mise en place d’actions concrètes en faveur des publics concernés.
Une belle dynamique de solidarité que l’Association IRSAM souhaite poursuivre…
Pour en savoir plus sur EPHATA : www.centreecarephata.com
