Le 21 Novembre dernier, 5 jeunes déficients visuels de l’IES La Ressource de Saint-Louis ont eu la chance de rencontrer Cyril Jonard, 6e dan, l’un des judokas handisport les plus titrés au monde : 6 médailles olympiques, 9 aux championnats du monde, 3 aux championnats d’Europe et 17 aux championnats de France. Il prépare actuellement le championnat du monde qui se déroulera à Paris en 2020.
Cyril a 43 ans, il est atteint du syndrome d’Usher, une maladie génétique, caractérisée par une perte d’audition congénitale associée à une déficience visuelle progressive. Il est né sourd mais entend légèrement grâce à ses appareils auditifs. Il perd pratiquement la totalité de sa vue à l’âge de 5-6 ans. A 5 ans, il commence le judo pour ne plus jamais arrêter. A 8 ans, il débute les compétitions et obtient son premier titre international à 18 ans aux championnats du monde de Miami en 1995. Cyril a obtenu sa première médaille olympique en 2004 aux JO d’Athènes en Grèce ; il baptisera par la suite sa fille Athéna en souvenir de cet évènement. Professeur de judo, il a obtenu son diplôme d’Etat en 2005 et travaille principalement au dojo de Limoges. Il donne également quelques cours en dehors de ce club, notamment dans le cadre de son rôle « d’ambassadeur handicap ». Il est un passionné de sports à sensations et pratique également le parachute, le jet ski, le ski, le ski nautique… Il retrace son impressionnant parcours de vie, de son enfance aux Jeux d’Athènes, dans son livre : « Un combat à chaque instant ».
Ce grand champion s’est déjà rendu à la Réunion en 2015, à l’occasion d’un partenariat porté par le dojo Huang de Sainte-Clotilde, dans le cadre d’un programme de formation et sensibilisation appelé handivalide. Il avait donné des cours à de jeunes judokas valides et porteurs de handicaps. Lors de cet évènement, il rencontre Raphaël Alexandrino qui travaille à l’IES La Ressource. Depuis un an, Raphaël motive ces élèves déficients visuels et certains également auditifs à échanger des lettres avec Cyril et sa famille et à développer ainsi leurs qualités d’écriture.
Le judoka est récemment venu passer quelques semaines de vacances à la Réunion et en a profité pour rencontrer ces jeunes pour les initier à l’art du judo. Son épouse lui traduisait les échanges avec les enfants et professeurs, en signant dans sa main. Les enfants très impressionnés au départ par la carrure imposante de Cyril, lui ont offert un cadeau réalisé en pâte fimo, qui représente des sumos autour d’un tatami. Le champion très touché a alors présenté son kimono et sa ceinture, sous les yeux émerveillés des jeunes. Une fois les présentations faites, le cours a débuté par un échauffement très ludique ; chaque élève a ensuite pu apprendre quelques prises et affronter Cyril. Il est devenu, pour sûr, l’exemple à suivre et le modèle de ces jeunes déficients sensoriels, à qui il a montré que rien n’est impossible à qui le veut vraiment.